直立无毛猿:在从猿到人的进化过程中，尾巴为什么没有了？

尾巴几乎是动物世界的标准配置直立无毛猿。鱼儿用尾巴作为推进力，鳄鱼用它作为脂肪储备，蜥蜴用它作为诱饵，响尾蛇用它作为警告装置，有蹄动物则用它来拍苍蝇。

在哺乳动物中，尾巴经常作为头部的平衡物，帮助动物运动，尤其是奔跑直立无毛猿。如果你注意观察猫科动物，你会发现那些跑得快的往往有更长的尾巴。

同样的，在非洲和亚洲树上生活的猴子（比如猕猴）也有很长的尾巴，当它们用四肢移动时，长尾巴可以为它们保持平衡直立无毛猿。

尾巴明显不仅是动物的标配直立无毛猿，更是有着它不可或缺的作用，所以人类也是有尾巴的，不管是曾经还是现在。

但是直立无毛猿，在我们的胚胎发育过程中，尾巴逐渐消失了。一般情况下，在妊娠第31到35天最明显。之后退化成四五个融合的椎骨成为我们的尾骨。

在极少数情况下，这种退化是不完全的，互联网上经常会看到一些尾巴没退化的婴儿，他们通常会在出生时通过手术切除。

那么，在从猴子到猿，再到人类的进化过程中，尾巴究竟发生了什么变化呢?

人类属于一个被称为类人猿的群体，与黑猩猩、大猩猩一样都没有尾巴，另外一些像长臂猿这样的小型猿类也没有尾巴。

通过观察这些灵长类动物，科学家们发现没有尾巴是如何成为一种优势的。

在东南亚森林的树梢上，长臂猿能够用它们的长臂在树枝间荡来荡去。当它们向前摆动时，躯干和腿悬挂在下方，使身体保持直立的姿势，这时候尾巴只会碍事，妨碍这种移动。

另外，没有尾巴的长臂猿并不会失去平衡，它们可以用手臂平衡双脚在树枝上行走，没有尾巴的直立姿势也很适合爬树干。

从解剖学上讲，类人猿（包括人类）之所以能直立行走，是因为其腰部较短，而且失去了尾巴。

而那些用四肢移动的猴子往往会有一条尾巴，尾巴在不同的猴子间作用也不同，比如蜘蛛猴，它们也是用四肢移动的，但是它们的尾巴却十分灵活，完全就是另外一只手。

所以，猴子和猿、尾巴和没有尾巴的区别，都是对特定环境的适应。

没有尾巴的直立姿势，有利于在树里移动，也有利于离开树在地上行走。经过一些调整，这使得早期人类能够在草原上慢跑，并开始一种全新的生活方式。

请问一下猿进化到人类的过程中还有其它旁支吗？

由猿进化到人类的过程中，有其他分支。有些已经消失在历史长河，有些还生存在地球上。人类从古猿进化而来（但这个古猿和现存的猿类不是一个概念，现存的猿是人类的表亲），如果以最早出现的古类人猿目生物讨论猿到人的进化过程中，那旁支就很多了，目前仍存在的物种就有上百种。如果以古猿以后得进化讨论，现存的进化分支只有黑猩猩和倭黑猩猩。如果以南方古猿讨论，众多分支曾经存在过，但存活的只有现代人类。

是否感到惊讶呢，有这么多么？他们真是我们的近亲么？让我们从人类的进化史的角度一一解析吧。

地球现存的类人猿亚目生物4500万年前哺乳类动物进化出高等灵长目，即类人猿类，其后在漫长的岁月中，类人猿亚目进化出一种古猿，他们生活在距今700~600万年前的中新世晚期。500万年前，古猿其中一支进化出成人类的祖先南方古猿，另一支则进化为黑猩猩的祖先。现存的类人猿亚目生物如下图所示。

由上图可见，与人类存在进化关系的生物还是很多的。

人类进化历史人类的进化并不是波澜不惊，进化史上出现的每一个人类近亲，都为种族的延续进行了万年的抗争，即使消失在进化历史的长河中，每一个人种的出现和消亡史都波澜壮阔甚至十分悲壮的篇章。

科学研究表明，5000万年前灵长类由早期哺乳动物爆发式演化，而在1000万年前~450万年前，早期人类的祖先古猿与类人猿出现进化分离。后来在非洲，由于森林的减少，大部分古猿灭绝，这时一种猿类适应了环境，开始用双足行走，这就是南方古猿。人科动物的历史正是从这时候开始。南方古猿虽然用双足走路，但还是栖息在树上。250万年前，由于热带非洲的气候开始恶化，稀树大草原逐渐变为灌木大草原，大多数南方古猿逐渐消失。某些地区稀树大草原保留下来，那里的南方古猿得以生存。还有一些南方古猿群发明了一些成功的防卫手段而生存下来，正是这些开始用智慧思考的南方古猿的后裔生存下来，最终进化成人属，从树上栖息转变为陆地生活。南方古猿是草食动物，它们是“正在形成中的人”。

约250万到150万年前，南方古猿的其中一支进化成能人（能人化石发现后，科学家认识到在这个时期的人类标本形式各异，不应该归为一个物种，并按脑量来区分，脑量较大称为硕壮人，脑量较小的仍称为能人）。约250万到200万年前，懂得用火，开始使用符号与基本的语言的直立人最早在非洲出现。直立人在非洲出现的时间和硕壮人出现的时间差不多，直立人和能人及壮硕人共同生活了一段时间，最终直立人取代了能人和壮硕人。

直立人在190万年前至170万年前之间从非洲迁徙扩散到亚洲。约100万年前，冰河时期来临，非洲开始草原化，直立人开始迁徙，向世界各地扩张， 欧洲的海德堡人、亚洲瓜哇猿人、中国的北京猿人，元谋人，蓝田人都属于直立人。这是人类第1次走出非洲。非洲直立人与亚洲直立人大概分离了150万年， 约25万到10万年前，非洲人类进化出早期智人，第2次走出非洲，向欧亚非各低中纬度区扩张(除了美洲)，中国的大荔人、马坝人、丁村人、许家窑人都属于早期智人。

值得注意的是属于早期智人的欧洲尼安德特人，很多科研证据表明他们是人类第一次走出非洲的直立人海德堡人在亚欧大陆独立进化至早期智人的，而不是人类第二次走出非洲的早期智人。电影《疯狂原始人》就是讲的尼安德特人的故事。

生活在5万年前至1万年前生活在非洲的古人类进化至晚期智人，也就是所谓现代人的祖先(我们中学历史课本熟悉的山顶洞人属于晚期智人)。它们在5万年前至6万年前到达澳大利亚，3万年前到达亚洲，1.2万年前到达美洲。这是人类第3次走出非洲。

晚期智人是现代人类的祖先，进一步演化成是当今世界四大人种(黄、白、黑、棕）。有些科学家认为，正是他们灭绝了第一次走出非洲的直立人及其进化的后裔，灭绝了第二次走出非洲的早期智人。也有DNA数据显示，现代人融合了部分早期智人的DNA序列，可能是在征服的过程中，像尼安德特人等沦为奴隶，和晚期智人融合。也许并没有这么残酷，也可能只是晚期智人在生存的竞争中胜出吧。

综上所述，现在地球上类人猿亚目下的生物都是人类的远亲。黑猩猩和倭黑猩猩与人类关系最近。而从最早具有“人”的雏形的南方古猿进化的各个分支，除了现代人类，都早已消失，但不可否认，这个地球他们曾经存在过。