濒临灭绝的无毛猿:现在还存在巨猿吗？历史上的巨猿是怎么消失的？

现在地球上已经没有巨猿的身影了，它们在距今大约10万年前彻底地从地球上消失了濒临灭绝的无毛猿。

巨猿是100万年前生活在地球上最大的灵长类动物，根据有关化石资料，巨猿身高普遍在3米左右，估计体重能够达到500公斤，我们人类的祖先直立人曾与古猿们一起生活了近百万年濒临灭绝的无毛猿。

经过对巨猿部分牙齿化石的研究，科学家发现巨猿的臼齿与现在的大型食草动物非常相似，而且根据牙釉质的碳同位素检测，判定巨猿是纯粹的素食主义者，而且食物来源非常单一，香蕉或许是它为数不多的主要食物濒临灭绝的无毛猿。

（巨猿牙齿化石）

在10万年前晚更新世时期，随着全球气候的变化，巨猿生活的我国南部及南亚地区的大片森林逐渐变为草原，巨猿所依赖的食物基本上都是出自森林，加上它们体型庞大，所需“素食”很多，巨猿们的食物成了很大的问题，饥饿成为它们灭亡的主要原因濒临灭绝的无毛猿。

（晚更新世森林逐渐萎缩濒临灭绝的无毛猿，大片草原出现）

另外，随着我们人类的祖先直立人使用工具的能力越来越强，加之巨猿性情相对温和，直立人对巨猿的生存空间也逐渐地产生影响，使其活动范围变得越来越小，同时，直立人还会利用工具、弓箭或者陷阱等猎杀巨猿，将其作为自己的肉类食物来源之一，从而加快了巨猿灭绝的步伐。

（直立人对巨猿虎视眈眈）

请问在恐龙时代，翼龙是怎么可能在天空上飞的呢？它没有羽毛吗？

就目前古生物学家对翼龙的研究来看，翼龙是最早的会飞的脊椎动物，而且它身上并没有羽毛覆盖。但是，翼龙并不是唯一没有羽毛且会飞的脊椎动物，在现存的脊椎动物中，蝙蝠就是最典型的没有羽毛且会飞的动物。

那么，像翼龙这种体型庞大的动物，是如何不用羽毛就飞上天的呢？我们一起来探讨一下这个问题。

首先，我们简单的了解一下翼龙翼龙是一类已灭绝且会飞的爬行动物。为什么说一类呢？因为翼龙是翼龙目下所有动物的总称，而翼龙目又分为翼手龙亚目和喙嘴翼龙亚目，像翼手龙亚目下又有十几个不同的科，比如神龙翼龙科、南方翼龙科、古神翼龙科等等，我们比较耳熟能详的风神翼龙就是翼龙目翼手龙亚目神龙翼龙科下的代表动物。

相比较而言，喙嘴翼龙亚目下的动物要比翼手龙亚目出现的要早一些，它们出现在侏罗纪的早期。喙嘴翼龙目下的动物大都体型较小，平均体长约在50公分左右，它们长有类似于鸟类喙状的嘴巴，前肢进化出了薄膜，一直延伸到后肢，这一点与蝙蝠有些相似。

（喙嘴翼龙化石）

而翼手龙亚目下的动物与喙嘴亚目下动物最大的区别就是出现的时间以及体型，我们以神龙翼龙科下的风神翼龙为例。

翼手龙亚目下的动物大都出现在白垩纪时期，比如风神翼龙就出现在白垩纪的晚期，距今约8400万年前。从已发现的风神翼龙化石看，即使未成年的风神翼龙都有着5.5米的长的翼展以及1米长的头骨，虽然至今没有发现过成年风神翼龙的头骨，但是从一些较大的风神翼龙身体骨骼化石推断，成年的风神翼龙翼展可达10米以上，体重平均约有500公斤。

从体重数据上看，风神翼龙与现在的野牛体重接近，也就是说，这就相当于一头牛飞上了天。那么，它是如何做到的呢？

鸟类飞行的原理鸟儿之所以能够飞行最大的原因就是它身上有着轻且厚的羽毛，在飞行时，上下挥动的带有羽毛的翅膀能够形成一股巨大的反下压力，其次，就是在鸟儿飞行时，它的翅膀能与身体尽量的保持在同一直线上，这也就使鸟的身体呈流线型，将空气阻力减小到最低。最后就是鸟的身体重量较轻。我们以现存体型最大的鸟类之一食猿雕为例，成年的食猿雕体长不足1米，而它的翼展就有2.2米左右，但是它的体重仅有6公斤左右。这种体型比例下，即使大型的鸟也是能够飞翔的，但是像鸵鸟、企鹅等鸟类，由于过重的身体，退化的翅膀已经丧失了飞行的能力了。

翼龙为什么会飞？按照上面说的比例，体重和翼展比例为：6:2.2算，翼龙500公斤的体重至少需要180米的翼展才能够支撑它在天空中飞翔，而现实是，风神翼龙仅有10米左右的翼展就可以飞行了。那么问题出在哪呢？

有一个关键因素就是翼的能力。由于翼龙的翼是前后肢之间的皮膜，而且它的皮膜非常的大，再加上翼龙的前肢挥动是让其飞行的主要助力，而翼龙的前肢有着强健的肌肉。因此，翼龙的比例就不能拿有羽毛的鸟来类比了。

根据生物学家的研究发现，不同的翼龙随着体型的增大，其前肢的粗壮程度有增加，这也就意味着它的前肢力量更加的强大，与此同时，它的翼幅也在大幅度的增加。

也就是说，翼展并不是让动物飞行的唯一标准，翼的覆盖面也是一个关键因素，而翼龙虽然体型庞大，但是它有着强有力的前肢以及足够大的翼（长和宽），再加上翼龙相对尖细的身体在飞行时也能极大的减小空气阻力，而庞大的翼能够在挥动时形成足够支撑身体的反下压力。

所以，翼龙能够轻松的飞上蓝天。

总结从外观上看，翼龙与现在的鸟非常相似，这也就符合飞天的第一个要素，其次翼龙不同与鸟类的翼，以及强而有力的前肢能够起到辅助飞行的作用（产生更大的翼挥动力），这让一只重如野牛爬行动物实现了飞天梦。